THE YUKON ARCTIC ULTRA - is waarschijnlijk een van de koudste en zwaarste ultramarathons ter wereld!
300 mijl sneeuw en ijs, temperaturen tot -40°C en meedogenloze wildernis: de MYUA is een ongelooflijke onderneming, een uitdagend en veeleisend evenement.
De Montane® Yukon Arctic Ultra (MYAU) volgt het parcours van de Yukon Quest, de route van de zwaarste sledehondenrace ter wereld. Waar vroeger hondenteams gleden en klauterden, gaat nu menselijke kracht het parcours op.
Kies voor een race van 300 mijl, 100 mijl of een marathon, per fatbike, langlaufski of te voet.
De race van 300 mijl begint in Shipyard’s Park in Whitehorse, naast de Yukonrivier. Het eerste controlepunt (CP) bevindt zich in Muktuk (26m), een hondenfokkerij voor mushers, gevolgd door een afgelegen CP bij Dog Grave Lake (33m), het 100-mijlpunt bij Braeburn Lodge (35m), eveneens gastheer van de Yukon Quest, nog een afgelegen controlepunt bij Mandanna Lake (52m) en Carmacks (27m), een recreatiecentrum. Op 41 mijl van Carmacks ligt McCabe Creek, een verborgen controlepunt in het dichte bos. Vanaf daar is Pelly Crossing dichtbij (28m), gevolgd door een tocht van 33 mijl over een bevroren rivier naar Pelly Farm, een sprookjesachtige boerderij van de Bradleys, een familie wolvenjagers die elk jaar MYAU-atleten ontvangt. Pelly Farm is het laatste controlepunt. De deelnemers aan de race van 300 mijl keren vervolgens via een bosweg over glooiende heuvels terug naar de finish in Pelly Crossing (32m).
Het raceparcours is gemarkeerd, maar verse sneeuw of veel wind kan de route uitwissen, waardoor het moeilijk wordt om de weg te vinden.
De uren van duisternis zijn meedogenloos lang, vertroebelen je beoordelingsvermogen en spelen met je geest. Je hebt moeite om genoeg te eten om de brandstof te leveren waar je lichaam naar verlangt. Slaap is beperkt en je bent alleen, in je eentje, in een uitgestrekte, lege, koude wildernis. Dit is geen gewone race. Het is zoveel meer dan dat. Het is vooral een les in de kunst van het overleven. Het is met gemak een van de zwaarste races ter wereld - zowel fysiek als mentaal. Je moest je volledige "arsenaal" aan vaardigheden inzetten om de finish te halen. De gevolgen van extreem weer in de subarctische winter kunnen grote invloed hebben als je er niet goed mee omgaat. En dat maakt de MYAU zo bijzonder: hoewel het misschien wel de essentie van een ultramarathonloper is om fysieke pijn te overwinnen en te omarmen, kan elk klein probleem in de Yukon uitmonden in bevriezingsverschijnselen en/of onderkoeling. Het lichaam moet voortdurend worden gecontroleerd en verzorgd, want zelfs het kleinste ongemak kan uitgroeien tot een probleem met gevolgen op lange termijn.
De MYAU verschilt van andere vergelijkbare langeafstandsraces doordat er bij de controleposten geen teams klaarstaan om pijn en ongemakken te verhelpen. Je krijgt eten en aanmoediging en er wordt tegen je gezegd - als je er mentaal sterk genoeg voor bent - dat je weer de sneeuw in moet gaan en naar de finish moet racen.
De Holyfat-atleet Jovica Spajic uit Servië liep de enkele overgebleven deelnemers die niet waren uitgevallen voorbij.
Spajic nam vanaf het begin de leiding in de hardlooprace. Hij bereikte Pelly Crossing op de avond van 7 februari. Na een korte rustpauze begon hij aan het voorlaatste deel van de race met een nachtelijke tocht naar Pelly Farm, waar hij de volgende ochtend rond 7 uur aankwam. De racetracker toont dat hij enkele uren later weer in beweging kwam en zijn stappen terugzette naar de finish in Pelly Crossing, die hij op de avond van 8 februari passeerde. De race van dit jaar kende veel uitdagingen, maar Spajic overwon ze allemaal.
De volgende deelnemers aan de race van 300 mijl die finishten, waren Daniel Benhammou en John Nakel. Beiden komen uit de VS en zijn veteranen van de MYAU.
Volgens een Facebookbericht van MYAU-beheerder Callum Joliffe: "Vanaf het begin van de race liep Jovica vooraan in het looponderdeel. Hij stopte nooit lang en had altijd een vastberaden blik op zijn gezicht. Hij begon aan deze race voor zijn dierbaren en zijn land - Wij denken dat hij hen allemaal trots heeft gemaakt, en dat met ongelooflijke snelheid!"
_____________________________________