Aflevering #1
Dit is het verhaal van een alpine Ultra Trail, en van een terugkeer naar mezelf. Verlangen naar tijd: 35 uur hardlopen in mijn eigen gezelschap, en 3 jaar verlangen naar een 175K waarvan men zegt dat die «mooi, brutaal, gedurfd» is. Geloof me; ik kom niet om te lijden, te transcenderen of iets te bewijzen. Het verhaal is intens, maar vredig en observerend.
De Ultra Tour Monte Rosa trekt me aan, en hier sta ik aan de start op 02/09/21: 11000+, 175K en 35 uur buiten, opnieuw een verhaal van cijfers… maar ik zet het ritme ervan even stil. 4 uur ’s ochtends, alles begint nu, en op dit moment druk ik op pauze. Privé.
Ik ga de verstreken maanden verlengen. Ik vertrek om ze te observeren, hun verandering door de uren heen te zien, wanneer de 1e dageraad aanbreekt. Waar zal ik morgenochtend zijn: K110, 120, 150? Over 4 uur begint in Frankrijk het nieuwe schooljaar. Al 4 maanden heb ik mijn razernij vertraagd en train ik voor een Ultra. Het volume is toegenomen, mijn snelheden zijn afgenomen en ik heb aan mijn mentale kracht gewerkt. Week na week hebben meditatie en visualisatie mijn onbekende verstevigd.
Innerlijk landschap, een universum dat stap voor stap is verstevigd en verruimd. Mijn voeding is teruggekeerd naar de basis: vooruitkijken in de tijd, de basis zien, het duurzame, de diepte. Naarmate mijn concentratie groeide, heb ik mijn voedingspatroon opnieuw vereenvoudigd tot de ketogene grondslag. Gewend, maar nonchalant, en ook de sereniteit groeide: vaarwel aan zoetigheid voor de laatste 2 maanden op weg naar 100% keto. We zien elkaar wel weer, gebakjes. Holyfat vergezelt me nu bijna een jaar, en smaak en duurzaamheid vloeien er harmonieus in samen. 4 weken voor de start wen ik eraan het te gebruiken tijdens lange en middellange sessies. Een ongelooflijke, boeiende ontwikkeling om te zien hoe het lichaam reageert, ervan geniet… en een niet-verlichte zenhouding ontwikkelt. Duurzaam: dat lijkt het woord te zijn. 4 uur, ik vertrek om mezelf terug te vinden.
Aflevering #2
De uren rijgen zich aaneen en ik herbeleef de verstreken weken. De «voorbereiding» en haar regen, kou of kleine pijntjes; toch allemaal vergeten. Zeker, een gehavende knie laat zich sinds K30 gelden - een absolute primeur in mijn jaren als loper van de basis (eerder dan van de lange afstand). Het gewricht zwelt elke 20 km met 5% op: nauwkeurig, en verontrustend.
Maar is dat het spel van de ultra, mijn lieve Suzette? Naar mijn mening niet; maar ik preek op vijandig terrein. Ultra lopen voor hypertranscendentie door pijn, daar doe ik niet aan, ik krijg het niet voor elkaar. Dat komt waarschijnlijk nog. Voorlopig versmelt het zeer nabije verleden met het verleden: ik ben een bergpas en mijn fietstocht van juni. Ik versmelt met een puinhelling, of met Orion op de Taschhörn; en met mijn trail van juli ter voorbereiding. Ik pauzeer en kijk.
O, niets langdurigs, maar wel toestemming om te kijken. Lichte wind, aangename alpine kou: zijzak, citroenmacadamia en een financier van Tea-Time om middernacht. Mijn 1e Britse pauze op 2800 m, Holyfat op de drinkfles en de azimut van K120. Daar zal het nog nacht zijn, maar ik plan er een reep - met hetzelfde keurmerk, cacao, zout en MCT-olie.
De benen blijven verrassend goed draaien, na 21 uur onderweg. 3 weken geleden begon ik aan een laatste blok met uitsluitend nuchtere sessies. Schuldig genoegen, soms bezweek ik voor een hapje amandelen… en een vleugje agave - maar bij minder dan 60 tot 70% van mijn maximale hartslag. Vanaf nu gebruik ik Holyfat systematisch, zowel tijdens de inspanning als voor het plezier. Terug naar het sacrale van het pure moment, ik moet weer vertrekken; het heeft maar 45’’ geduurd.
De vallei van Saas-Fee slaapt diep, de beste uren breken aan; geen pijn, o ja, de knie. Sinds 21 uur heb ik geen energiedip gehad, en god weet of de zon genadeloos was van Zermatt naar Zermatt (K37-K61), op asfalt (K61-K85), of tijdens de klim naar Törbel (K98). De spijsvertering ronkt, letterlijk. Ik moet geluk hebben - ik zie geen andere verklaring. Langzame maar duurzame beweging, een regelmatig en gevestigd tempo: een vreemde analyse van MIJ in beweging. Niet stoppen nu het zo goed gaat.
Aflevering #3
En dan breekt alles. Opeens ligt opgeven op de loer: knie in alarmfase, plezier op een dieptepunt, de last van de beperking. Fysiek verhinderd, geblokkeerd in mijn verlangen en in het verdriet dat zich aandient. Ik wist dat ik kwetsbaar was rond K100 in de ultrawereld, en nu ben ik bij K130 het slachtoffer van mezelf. Het voedsel voor plezier, wat is dat dan? Hoe krijg je weer zin in het leven? Belachelijk sportersdrama! «We hebben ervoor gekozen hier te zijn. Toch? Laten we dan gelukkig hardlopen! ».
Darcy Piceu, een legende van de Amerikaanse ultra, weet er alles van. Dus snel een smaak of placebo ervoor vinden door de tas met extra bevoorrading te openen: en vooral, vooral meteen je routine hervatten. Van top tot teen van kleding wisselen - een schone onderbroek, een altaar schittert tot Uw Glorie. Je weer gereedmaken om te vertrekken, en een snack of reep opentrekken. Want nee, noedels ontketenen de fatwa. Gelukkige nederigheid bij de slechtste «warme maaltijd» van een heel leven. Sindsdien staat er een plaquette: «hier rusten de smerigste farfalle van Zwitserland. Vrede zij hun ziel, alles begon met goede bedoelingen».
En alles… kwam weer in beweging. Zo had het verhaal van een Monte Rosa kunnen eindigen. De dag brak aan en ondanks 12 snacks en repen van Holyfat maakt mijn lever geen dansje. Volledig in balans. 15 dagen voor de start verhoogde ik mijn aandeel omega 3 een beetje, met avocado’s en andere vette vis, maar zonder mezelf tot misselijkheid te dwingen. Bulletproof-koffie of groene thee binnen handbereik, de herinnering aan die lekkernijen volgt me nog steeds tijdens de herinneringspauzes: het is 14 uur. Ik zie de laatste steile klim en besef dat ik de afgelopen 5 uur sneller ben gaan lopen dan ooit. Een wonder? Innerlijke eucharistie dankzij een zenhouding waarvan ik nooit had vermoed dat ik die bezat. Ik ben er bijna.
